地球温暖化はイカの個体数に利益をもたらす

2026年5月下旬、米国国立気候センターと米国海洋大気局（NOAA）は、赤道直下の太平洋中部と東部が正式にエルニーニョ状態に入ったことを同時に確認した。今年の夏から秋にかけては中程度から強い強さになり、少なくとも年末まで続くと予想されています。 96% の確率で 2026 年-2027 年の冬まで続き、25% の確率で超強力なエルニーニョに発展します。

地球温暖化はイカの個体数にとって有益です。エルニーニョによって引き起こされる海水温の上昇は、海洋生物、沿岸地域社会、経済に何らかの影響を与える可能性があり、特にイカやマグロなど、水温や塩分などの海洋要因に敏感な魚介類（最適水温は15～20度、マグロは20～25度）に影響を与える可能性があります。これらの水産物が2026年下半期に大幅な生産量の減少と価格の高騰に見舞われるかどうかが、業界の大きな懸念となっている。しかし、近年の世界的な海洋温暖化はイカの個体数に好影響を与えているようです。オーストラリアの研究機関が *Current Biology* に発表した 2016 年の研究「頭足類の世界的繁殖」では、頭足類の個体数が世界的に増加していると結論付けています。著者らは世界中の主要な海洋地域のデータを分析し、頭足類の個体数が過去60年間で増加していることを発見した。これは、これらの生態学的にも商業的にも重要な無脊椎動物が海洋環境の変化から恩恵を受けてきた可能性があることを示唆しています。同じく *Journal of Biogeography* に掲載された、北海と北東大西洋のイカに関する 2016 年の研究では、同様に「少なくとも過去 35 年間、気候変動はイカにとっておおむね有利であったようだ」と結論付けています。米国海洋大気庁（NOAA）の科学者らが主導した2022年の研究によると、科学者らは、海洋熱波によりこれらの無脊椎動物が通常捕獲されるよりもさらに北に押しやられたため、1998年から2019年にかけてカリフォルニア州中央海岸からワシントン州北端に至る米国西海岸沿いのイカの個体数が5倍に増加したことを発見した。