ボラ：海のおいしい宝物

学術的にはムギル・ケファルスとして知られるボラは、河口や港に生息することを好む活発な魚で、淡水にも生息できます。淡水、汽水、海水などさまざまな環境に適応します。

ハイイロボラは温帯から熱帯の海域に広く分布しています。毎年冬になると台湾近海で産卵し、一匹の魚が290万個から720万個という驚くべき数の卵を産みます。この卵は、貴重な食材「カラスミ」の原料となります。

ボラの成魚は、砂や泥の表面に生息する珪藻などの生物を食べるため、肉がとても美味しいのです。ボラは、広東省、福建省、浙江省、江蘇省、天津市などの中国大陸のほか、日本の愛知県、静岡県などで養殖されています。ボラはイスラエルとイタリアでも養殖されています。

旧暦の冬至の頃は、漁師にとって待ちに待ったボラの季節です。-ボラはその頼もしさと冬に姿を現すことで知られ、親しみを込めて「忠実な魚」と呼ばれています。古文書にもボラに関する数多くの記録が含まれています。たとえば、明代の医学者李時珍は、『マテリアメディカ大要』の中でボラを賞賛し、「ボラはその黒色にちなんで名付けられましたが、広東人はボラを『魚のフライ』と誤解しました。」ボラは東シナ海に生息し、黒い鯉に似ています。体長が 1 フィートを超えるものもあり、その卵は腹にいっぱいで、黄色の脂肪が豊富でおいしいです。カワウソはカワウソを好んで食べるため、呉族と越族はカワウソを珍味としてボラゼリーに漬け込んでいます。この肉は甘くてマイルドで無毒で、食欲を刺激し、内臓に利益をもたらし、太って健康にし、あらゆる薬と相性が良いのです。」

ボラは脂がのってプリプリで美味しい肉です。ボラの雄の精巣（通称カラスミ、カラスミ）、雌の卵巣（通称カラスミ）、ボラの胃（通称ボラ砂肝）は、お酒のおつまみにぴったりの逸品です。かつてはカラスミが珍味として知られていましたが、近年では魚浮きの価値が高騰しており、カラスミをも上回っています。-

ヒント: おいしいボラを楽しむには、旧暦の冬至の前後 1 か月頃に市場を訪れてください。この時期のボラは最もふっくらとしており、間違いなく美味しいです。